Le modèle Renault 21 a fait ses débuts au Salon de l'automobile de Genève en 1986 sous l'apparence d'une berline. Quelques mois plus tard, la gamme de carrosseries a été complétée par une modification du "wagon" et en 1989, la production de véhicules à hayon a commencé. La carrosserie est plutôt laconique, mais à la fois harmonieuse et non dénuée d'originalité et de charme. Le siège du conducteur a une excellente ergonomie et un design exquis pour une voiture de ces années. L'intérieur est spacieux, l'endroit est suffisant pour les passagers assis à l'avant et à l'arrière. Les sièges rembourrés amortissent les secousses transmises au corps par les irrégularités de la route.
Six mois plus tard, il existait une version avec break et transmission intégrale permanente, sous son propre nom Nevada. L'empattement du break est plus grand de 150 mm, de sorte que l'intérieur est beaucoup plus spacieux que la berline et la berline. Mais le principal avantage du Nevada est que cette voiture possède l’un des plus grands compartiments à bagages, et pas seulement parmi ses camarades de classe (675 - 1920 l). Dans la modification de la voiture Familiale peut accueillir jusqu'à sept personnes.
Wagon Nevada s'est avéré être large, confortable et économique en consommation de carburant, ce qui lui a permis de bénéficier d'une demande accrue. La Renault 21 à traction intégrale solide et fiable, dotée d’un moteur longitudinal ou transversal (selon les modèles), n’a pas été un succès uniquement en France. Initialement, il a été proposé immédiatement 11 versions de la berline à cinq moteurs.
Aujourd'hui, les contours du corps avec de larges pare-chocs résistant aux impacts sont anguleux et incohérents. Le tableau de bord est confortable, mais construit dans le style traditionnel des années 80: avec des avions droits couplés à des angles différents, mais tous les appareils sont clairement visibles. La direction due au servomoteur hydraulique et à l'épaule négative dans les roues avant est très légère. Suspension avant - McPherson, ressort de torsion arrière. Fournit un confort suffisant tout en soutenant de manière très stable la position du corps au-dessus de la route, contribuant également à une meilleure maniabilité. Mais la garde au sol est faible - seulement 120 mm.
Les freins sont fiables et équipés d’ABS. Groupe motopropulseur Renault 21 sont considérés comme très durables. Surtout le moteur F2N, qui a une disposition transversale. Avec un volume de travail de 1,72 litres avec un carburateur (normal ou double), il fournit une puissance de 76 à 90 CV et avec injection et 95 CV. Le moteur de 2,0 litres de la série J7R a été installé longitudinalement et avec le système d’injection, il a développé une puissance de 120 ch. Les moteurs diesel suralimentés J8S de 2,1 litres (88 ch) et sans moteur (67 ch) étaient également populaires. Boîte de vitesses manuelle utilisée à 4 et 5 vitesses.
En juin 1987, la modification la plus puissante est apparue avec un moteur de 2,0 litres turbocompressé de 175 chevaux, grâce auquel la voiture a atteint une vitesse de 227 km / h et est passée à une centaine en 7,4 secondes. En février 1988, la version à traction intégrale du 21 Nevada est apparue avec un injecteur de 2,2 litres et 110 chevaux. Au début de 1989, la Renault 21 a commencé à installer une "automatique" à 4 bandes. En septembre de la même année, la famille 21 voit apparaître une berline cinq portes avec un nouveau moteur de 2,0 litres produisant 105 ch. La puissance du moteur diesel atmosphérique de 2,1 litres a été portée à 70 ch.
En 1989, la Renault 21 a été modernisée: les contours de l’avant ont été arrondis et les phares rectangulaires ont été remplacés par des obliques. La carrosserie, à l'exception du chariot de la porte arrière, a commencé à se galvaniser. Renault 21 s’est établie comme une voiture familiale économique, fiable et confortable.
Néanmoins, il n'a pas justifié les grands espoirs de leurs créateurs. L'intérêt pour les "vingt et unième" berlines et berlines à hayon s'est rapidement estompé après l'apparition de Renault 19. Seules les voitures du type Nevada, pendant toute la période de production, ont continué à bénéficier d'une demande toujours élevée.
