O compacto Ford-drive-wheel-drive (segundo os padrões americanos) substituiu o obsoleto Fairmont em 1984. Duas modificações foram iniciadas simultaneamente: um entalhe de 4 portas e um de duas portas "tipo cupê". Os carros foram equipados com uma suspensão ligeiramente modificada da Ford Escort. A Tempo tinha um motor de 2,3 litros e 84 cavalos de potência embaixo do capô, mas não era um "Lima" OHC de 4 cilindros da Ford Pinto / Ford Fairmont, como se poderia supor, mas um Falcon encurtado para 4 cilindros. Desde 1986, os airbags do lado do motorista são oferecidos como uma opção, embora essa opção não seja muito popular.
Da mesma forma, o motor Ford Escort a diesel de 2 litros, oferecido como opção pela Tempo em 1986, não agradou aos consumidores americanos. Menos de cem cópias compraram esses carros.O Ford Tempo e seu análogo Mercury Topaz permaneceram na linha de montagem até o primeiro facelift em 4 anos. Em 1988, o exterior do Ford Tempo de 4 portas foi atualizado para se parecer com o Ford Taurus, que estreou ao mesmo tempo, foi um grande sucesso.
O painel, que parece mais japonês do que americano, também migrou para o cupê Tempo 2 portas. No entanto, o cupê terminou nesta atualização.
A carroceria continua a mesma: os sedãs de tração nas duas rodas dianteiras e de quatro portas em 1990 começaram a ser vendidos em dois níveis de acabamento: GL e GLS. Os níveis de acabamento LX de luxo estavam disponíveis apenas para sedãs de 4 portas. Em 1993, o GLS esportivo desapareceu da gama, deixando apenas o GL 2/4 portas básico e o LX de 4 portas mais caro.O Ford Tempo Sport com um motor potente e suspensão reforçada se tornou um best-seller. Uma opção interessante apareceu em 1987 - um sistema de tração nas quatro rodas para estradas escorregadias com neve e fácil off-road.
Além disso, a tração nas quatro rodas foi ativada "em movimento". Esta opção estava disponível exclusivamente para sedãs de 4 portas. Não sem registros.
A Tempo tornou-se o único carro de baixo orçamento na época, cujas opções incluíam um airbag do motorista.Em 1994, os carros equipados com airbags receberam novos cintos de segurança de três pontos para o motorista, mas cintos de segurança comuns para o passageiro da frente. Em outras versões, foram instalados cintos padrão, apesar das soluções de design banais e da crescente concorrência, o carro vendeu bem.
Nas duas primeiras temporadas de vendas, este Ford encontrou 371.000 proprietários e outros 280 mil no período 1986-87.
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