El desarrollo del mercado de SUV, que comenzó a mediados de la década de 1950, coincidió con el inicio del desarrollo de prometedores vehículos 4 × 4 por Jeep. El resultado de este programa fue la aparición en el otoño de 1962 de una nueva camioneta Jeep Wagoneer, significativamente diferente de los autos de este tipo producidos anteriormente. Este modelo estaba equipado con tracción total y única con tracción trasera. Su predecesor fue Willys Jeep Wagon, y autos similares fueron el Jeep Gladiator y el Jeep Honcho.
De 1963 a 1991, se produjeron SJ de Jeep Wagoneer de tamaño completo y, a partir de 1984, se fabricaron SUV compactos, que luego se convirtieron en Jeep Cherokee XJ y Jeep Grand Cherokee ZJ. Los fabricantes de estos autos fueron sucesivamente Willys Motors, su compañía matriz Kaiser-Jeep (década de 1960), American Motors Corporation (1987-1970) y Chrysler Corporation (1987-1993). La planta estaba ubicada en Toledo (Ohio). Wagoneer tenía un bastidor y fue producido con tres tipos de carrocerías: un camión de 2 puertas (camión) basado en una camioneta Gladiador Jeep, un SUV de 2 y 4 puertas. En la base de la estructura estaba la plataforma Jeep SJ.
Las dimensiones de la máquina fueron 4730/1900/1690 mm con una distancia entre ejes de 2761 mm. El peso en vacío del vehículo alcanzó los 2048 kg. En contraste con el primero, más bien "espartano", Land Rover, centrado principalmente en el transporte de carga, el Wagoneer merecidamente se posicionó como un SUV de lujo, especialmente desde su debut 7 años antes de la aparición del Range Rover. El equipo incluía una columna de dirección ajustable en altura, aire acondicionado, radio e iluminación interior.
El SUV estaba equipado con motores carburados en línea de 6 cilindros de 3.8 l Tornado (140 hp, desde 1964 - 133 hp), 4.2 l AMS (desde 1979) y también V8 5.4 l Vigilante (250 hp, 460 Nm), 5.7 L Buick Dauntless (230 hp, 470 Nm), 5.9 L y 6.6 L AMC. El consumo de gasolina AI-92 en un automóvil con un motor de 4.2 litros en la carretera fue de 9.4 litros, y en el ciclo urbano fue de 13 litros por cada 100 km de vía. Los motores se agregan con transmisiones manuales de 3 y 4 velocidades o transmisiones automáticas de 3 velocidades GM THM400 y Chrysler A727. En 1968, se suspendió la producción de versiones de tracción trasera.
En 1970, se mejoró el aislamiento del cuerpo y se reemplazaron las unidades de potencia con los nuevos 5.9 y 6.6 litros. En 1973, la tracción a las cuatro ruedas se convirtió en permanente, y en 1974 comenzó nuevamente el ensamblaje de las versiones de 2 puertas (Cherokee). Wagoneer pasó a la categoría de jeeps "familiares", su equipo se ha enriquecido: había asientos delanteros eléctricos, ventanas eléctricas, control de crucero, tapicería de cuero, alfombras de lujo e inserciones "debajo del árbol" en las puertas. En 1983, la transmisión automática Selec-Trac comenzó a suministrarse de serie en el automóvil.
A pesar de que la producción del nuevo Jeep en la plataforma XJ comenzó en 1984, se decidió continuar con la producción del popular Wagoneer SJ, que recibió el prefijo "Grand". También había una opción algo simplificada, y por lo tanto menos costosa, para la configuración personalizada del compartimiento de pasajeros, que no tenía paneles de pseudo-madera en el diseño interior y con llantas estampadas convencionales. En 1986, el tablero de instrumentos, la rejilla y la óptica se modificaron ligeramente. Un año más tarde, la propiedad de la compañía se transfirió a Chrysler Corporation, que en los años siguientes continuó liberando a Wagoneer, prácticamente sin cambiar nada en ella.
En particular, había un limpiador de ventanas traseras y nuevos colores de carrocería. Jeep Wagoneer fue uno de los primeros autos en la clase de vehículo utilitario deportivo (SUV); Durante 28 años, se produjo sin cambios significativos. El uso de una suspensión delantera independiente, dirección asistida y transmisión automática en la construcción de un vehículo utilitario hizo que este SUV sea casi una época de fabricación. En 1991, se completó la producción del Wagoneer.
